Une façon de visualiser un bâtiment pour en saisir toutes les composantes est d’effectuer un relevé des différents éléments qui le composent. Les renseignements recensés devront êtres consignés de manière uniforme.
Le relevé écrit consiste en un examen visuel du bâtiment afin d’établir un diagnostic. Il est important de noter autant les éléments intéressants que ce qui vous a été difficile de photographier en donnant le plus de détails possible.
Relevez également l’état de chacun des éléments quand c’est nécessaire. Par exemple : «Toiture à deux versants recouverte de tôle à baguettes. Tôle du versant nord très endommagée. On note la présence importante de rouille sur environ 75 % de la surface.»
Il est également important de n’écrire que ce que l’on voit et de ne pas émettre d’hypothèse à ce stade du processus afin d’éviter d’induire en erreur la personne qui effectuera l’évaluation. Par contre, il est important de mentionner la raison du manque d’information : pas accès au toit, impossible de voir de la rue, ou tout simplement, je ne sais pas de quel matériau il s’agit, en prenant soin de prendre des photographies, quand cela est possible, afin de déterminer le type de matériau plus tard. Il s’agit ensuite de tout noter, en prenant soin de faire le tour complet du bâtiment. Assurez-vous de ne rien oublier.
La recherche historique peut être réalisée après le relevé. Sur place, questionnez les propriétaires, ils en savent parfois beaucoup sur l’histoire de leur maison et de ses occupants. (Toutefois, même si elles sont intéressantes, les anecdotes ne sont pas toujours fiables. Contrevérifiez vos renseignements lorsque c’est possible et indiquez que les informations proviennent de sources orales.)